El Gabinete de Curiosidades del Dr. Venturi
Del mensaje a Philippe de Jonckheere a propósito de su rinoceronte:
“¿Sabías que Durero hizo a pie el camino de Munich hasta Roma para dibujar del natural el primer rinoceronte traído hasta Europa, y que la xilografía sacada de su dibujo es probablemente el primer best-seller de la historia de la estampación? – y que han descrito el rinoceronte a partir de las impresiones de Plinio, el cual se basó en los relatos de los legionarios que volvían de África, concibiendo así el unicornio, mezclándolo todo un poco. ” (1)
Tan pronto acabamos de hablar sobre la inesperada tournée de Pepe Pótamo por nuestros pagos, cuando nos llegan noticias del más viajero de los ínclitos representantes de la zoología fantástica; el celebérrimo rinoceronte de Alberto Durero, cuya historia, hábil y deliciosamente pergeñada por los gestores de El diario de Studiolum, nos proponemos a esbozarles en esta humilde semblanza de las aventuras y desventuras de aquel singular y prodigioso animal.
Así reza el texto de la cartela que encabeza la xilografía de Durero:
En el año de 1513 después del nacimiento de Cristo, el 1 de mayo, fue traído desde la India a Lisboa para el poderoso rey Emanuel de Portugal un animal que llaman rhinocerus. Aquí está reproducido en su forma completa. Su color es como el de una tortuga moteada, y está muy protegidamente cubierto de gruesas escamas, y en tamaño es similar al elefante, pero más corto de piernas y mucho mejor preparado para la lucha. Tiene un cuerno agudo y fuerte encima de la nariz, que gusta de afilar allí donde hay rocas. Es un animal victorioso, enemigo mortal de los elefantes. El elefante le teme terriblemente porque cuando se le acerca, el animal lo enfrenta con la cabeza entre las patas anteriores, y desgarra desde abajo el vientre del elefante, y lo mata, pues no puede defenderse. El animal está tan bien acorazado que el elefante nada puede contra él. También se dice que el rhinocerus es un animal veloz, confiado e incluso alegre. (3)
(La famosa xilografía Rhinocerus, de Albrecht Dürer, que representa un rinoceronte indio, en la primera edición de 1515)
El viaje del Rinoceronte de Durero fue doble, pues no sólo viajaría físicamente el animal a través de toda Europa, exhibiéndose para la admiración de medio mundo en las cortes más famosas de la época, sino que también lo haría en efigie, paseándose por todos los rincones de la Europa del siglo XVI, porque de la imagen original creada por el grabador alemán pronto surgiría una notable descendencia, que multiplicaría la impronta del rinoceronte en todos los medios artísticos conocidos, desde la escultura y la tapicería, hasta la pintura: a pesar de las imprecisiones anatómicas, el grabado de Durero cobró una gran popularidad en Europa y fue copiado en muchas ocasiones durante los tres siglos siguientes. Estuvo considerado una representación fiable de un rinoceronte hasta finales del siglo XVIII. Finalmente fue sustituido por pinturas y dibujos más realistas (1) Con el tiempo, se advierte una estilización de los rasgos del animal, pero sin perder un ápice, sino al contrario, reforzando aún más los rasgos impuestos por el original de Durero. (2)
(El dibujo original de Durero, datado en 1515, en el que se basó el artista para realizar su xilografía)
Esta curiosa historia comienza en mayo de 1515 cuando llegaría hasta Lisboa, desde el Lejano Oriente, el rinoceronte indio que serviría de inspiración a la célebre xilografía de Durero. “A principios de 1514 el animal había sido regalado a Alfonso de Alburquerque,gobernador de la India Portuguesa,por el Sultán Muzafar II, como parte de un intercambio de regalos diplomáticos. Por aquella época, los gobernantes de diferentes países en ocasiones se enviaban animales exóticos para mantenerlos en la casa de fieras. (…) Tras un viaje de ciento veinte días, el rinoceronte fue desembarcado finalmente en Portugal, cerca del lugar donde se estaba construyendo la Torre de Belém , en cuya decoración encontramos ya la presencia de gárgolas que se hicieron eco de la estancia del rinoceronte en el lugar.Como no se había visto un rinoceronte en Europa desde la época del Imperio romano, había pasado a ser una especie de criatura legendaria,que ocasionalmente aparecía en los bestiarios junto con los “monoceros” (el unicornio de las leyendas, en cuya génesis quizá tuvo algo que ver el rinoceronte) así que la llegada de un ejemplar vivo causó sensación.” (2)
El rey Manuel de Portugal, propietario del rinoceronte, decidió obsequiarlo al Papa León X, por lo que mandó embarcar a la bestia en diciembre de 1515 “junto con otros obsequios preciosos, y tras un largo periplo desde la desembocadura del Tajo hasta Roma, pasando por Marsella, donde fue contemplado por el rey Francisco I de Francia; pero tras continuar su singladura, el barco naufragó en una tormenta que estalló de improviso cuando pasaba junto a al estrecho de Portovenere en la costa de Liguria. El rinoceronte, encadenado y sujeto por grilletes a la cubierta, fue incapaz de nadar hasta la costa para salvarse y murió ahogado. Su cadáver fue recuperado cerca de Villefranche-Sur-Mer y su piel fue enviada de vuelta a Lisboa, donde fue rellenada de paja.El animal, ya disecado, fue enviado a Roma, a donde llegaría en febrero de 1516, y se exhibiría impagliato ( “relleno de paja”); allí el rinoceronte fue pintado por Giovanni da Udine y por Rafael Sanzio de Urbino.” (2)
(El rinoceronte en una versión tardía de la obra de Ambroise Paré, Monstruos y Prodigios)
Las complejas maniobras del poder político que llevaron al pobre rinoceronte de mano en mano dese la India hasta Italia son descritas en detalle por Silvio Bedini, conservador de libros raros del Smithsonian Museum en su brillante El Elefante del Pape (The papal pachydermus, 1981) ; una detallada y bien documentada historia del animal y las visicitudes de su efigie mil y una veces reproducida la hallarán en los excelentes artículos Rhinocerology I y Rhinocerology II, de la blog Poemas del río Wang, de donde hemos obtenido las imágenes y parte de los textos para nuestra entrada, y al cual les remitimos para profundizar, si lo desean, en este asombroso episodio.
(La imagen del Rinoceronte de Durero, en una octava edición de la xilografía)
(Una versión coloreada de otra efigie del rinoceronte, en este caso reproducida en la obra del naturalista Ulysse Aldovrandi, hacia 1600)
El rinoceronte en un tapiz del Castillo de Kronborg (Dinamarca) , c. 1550
(Un grabado que muestra un segundo ejemplar de rinoceronte que llegó en el siglo XVI a Europa, enviado a Madrid como regalo para Felipe II. Fuente)
(1) Rhinocerology.I The rhinoceros of the Pope, en Poemas del río Wang
(2) Wikipedia, el Rinoceronte de Durero
(3) Fragmentos del bestiario a propósito del rinoceronte y su lucha con el elefante se intercalan en el texto.
(4) El Rinoceronte, según el Bestiario de Juan José Arreola
Charles Le Brun (1619-1690) primer pintor del rey Luis XIV, fundador de la Academia Real de Pintura y Escultura, y el más importante defensor del clasicismo. En 1671 presentó en la Academia su célebre tratado sobre la Physiognomica que contemplaba “las diversas demostraciones dibujadas, sea de cabezas de animales, o bien de hombres, subrayando en ellas las características que definen su inclinación natural” (“…toutes les diverses démonstrations qu’il en a dessinées, soit de têtes d’animaux, soit de celles des hommes, faisant remarquer les signes qui marquent leur inclination naturelle”). Aquí les mostramos algunas de las curiosas imágenes que componían el volumen de Le Brun. Más ilustraciones de la serie aquí.
Le Système de Lebrun sur la Physionomie
Dissertation sur un Traité de Charles Lebrun concernant le
Rapport de la Physionomie Humaine avec Celle des Animaux
Paris, Chalcographie du Musée Napoléon, 1806
(Todas las imágenes pertenecen a Les Maitres des Arts Graphiques)
(Traje de Escultor. Estampa de la serie Costumes grotesques, de Larmessin (s.XVII))
La primera edición de Habits de métiers et professions vio la luz en Paris en 1690, con noventa y siete estampas, la mayor parte grabadas por Nicolas Larmessin el Viejo, una obra significativa en la medida que representa una vuelta de tuerca en la historia de la representación del vestido. Existen diversas versiones de esta colección de curiosas vestiduras de trabajo, o hábitos de los oficios, denominadas simplemente Métiers (oficios) o también Habits des métiers et professions o Costumes grotesques : en todos los casos se trata de una compilación de representaciones de personajes y figuras alegóricas constituídas mediante un imposible assemblage de instrumentos, herramientas y utensilios específicos de cada oficio o profesión, o del producto de la misma. Las imágenes de Larmessin son abiertamente irónicas, pero al mismo tiempo vindicativas de un cierto orgullo de la saludable actividad del trabajo; hablan de una relación serena y productiva entre el individuo y los objetos de su oficio. El elemento humano aparece en equilibrio junto al elemento inanimado, y la fusión de ambos produce un nuevo organismo, de apariencia monstruosa, pero perfectamente funcional.
Larmessin dispuso para cada profesión un traje cuyos elementos se tomaban oníricamente prestados de los propios instrumentos del oficio para luego armonizarse en una especie de linea general, de gestalt significante, recordando las pinturas de Archimboldo. En esta fantasmagoría el vestido acaba absorbiendo totalmente al hombre, el trabajador queda anatómicamente asimilado a sus instrumentos, y a la postre lo que se describe poéticamente es una alienación: los trabajadores de Larmessin son robots avant-la-lettre. (1)
Vestido de tapicero y de músico
Una florista y un jardinero
Vestimenta ideal para el astrólogo y el perfumista
A estas imágenes fantásticas, consideradas a todas luces grotescas, y que despertarían siglos más tarde el entusiasmo de los surrealistas, se añadían otras figuraciones de vestimentas típicas de la época desprovistas de acentos irónicos o excesivamente caricaturescos; pero todas, de las más delicadas a las más estrambóticas, constituyeron una fuente indispensable de inspiración para la pintura moderna y para el arte gráfico.
(Un “hombre de armas”, visto por la imaginación caprichosa de Larmessin)
(El traje ideal para el zapatero remendón)
(Un matarife rodeado de las herramientas de su oficio)
(Arcimboldo y Larmessin, mano a mano)
-Fuentes y vínculos-
(1) Texto en cursiva tomado de Buen vestir: los robots de Larmessin
(2) La mayor parte de las imágenes proceden de este excelente post de (marinni livejournal.com) una auténtica mina de raretés , mirabilia naturae y curiosidades, fuente de “inspiración” de no pocas de nuestras entradas; allá podrán encontrar muchas más estampas de la serie de Larmessin, con mayor resolución que las que reproducimos en nuestro post.
(3) Más cosas de Arcimboldo, en Web Gallery of Art, que darán para otro post, casi con seguridad.
(4) Larmessin, L´Arcimboldo dei Mestieri, en Visioni del Fantástico e del Meraviglioso, Prima dei Surrealisti.
René Lalique (1860-1945) Pectoral con serpientes y Cáliz. Imágenes de Fundación Gulbenkian.
La excelencia de las creaciones de René Lalique, maestro vidriero y joyero francés (1860-1945) vinculado al movimiento Modernista y la exquisitez con que diseñaba sus obras, le valieron los encargos para la decoración interior de numerosos barcos, trenes como el Orient-Express, iglesias como la de San Nicasio en Reims y numerosas obras de orfebrería religiosa y civil. Lalique fue el primero en esculpir el vidrio para grandes obras monumentales, como las puertas del Hotel Alberto I de París o las fuentes de los Campos Elíseos. (1) La impronta inconfudible del Art Nouveau y el Art Déco se aprecian en sus delicados y originales trabajos, de los que pueden ver una pequeña muestra en Rene Lalique Jewelry Brooches and Buckles. En la fundación Gulbenkian, de Lisboa, pueden contemplar una extensa colección de las creaciones del genial Lalique.
(1) Fuente: wiki
(2) Más cosas de René Lalique, en esta página.
Dibujos y grabados componen el extraño gabinete de James Mundie, que busca su inspiración en sus frecuentes visitas a los museos de lo bizarro. Cada pieza exhibida contiene abundosa información sobre el origen del especimen retratato con esmero y entrega. El interés del artísta por los engendros y prodigios comenzaría, según nos cuenta, en 1998, cuando despertó su fascinación por los monstruos de feria; de los que dibujaría primero explorando sus deformaciones, aunque con el tiempo llegaría a apreciar sus biografías, su dimensión artística y el entorno de la sociedad crepuscular en la que se movían y a menudo se desarrollaban. Vean la obra de James Mundie aquí.
Aspecto de una de las vitrinas del Mutter Museum, que ha inspirado algunos de los dibujos del Gabinete de Curiosidades de Mundie.
Cartel promocional del Mutter museum, mostrando el esqueleto de un feto con malformaciones teratológicas.
Una serie de estampas manipuladas de la artista neoyorquina Ruth Marten, titulada Historia Un-naturelle, en la línea de Une Semaine de Bonté, del genial Max Ernst, nos descubre las posiblidades del collage y la resurrección inesperada de imágenes antiguas. Nacida en Nueva York, desde 1972 a 1980 fue una figura importante en el mundo underground del tatuaje, siendo una de las pocas mujeres que practicaron esta profesión en su época. Supimos de ella a través de la estupenda Phantasmaphile.
Visto en Phantasmaphile
(Obra de Joaquín Torres García) Museo Torres García
Uno de los episodios más interesantes de la producción del pintor Joaquín Torres García son sus juguetes de madera pintada. Destinados inicialmente al público infantil, son considerados verdaderas obras de arte por su novedoso concepto y su dimensión estética, deudora del cubismo y el constructivismo, hallándose en ellos elementos estilísticos de la propia obra gráfica y pictórica de Torres García. Sus pequeñas creaciones incluían muñecos articulados, pequeños teatros con escenografías, juegos de construcción, vehículos o animales. Estos juguetes empezó a construirlos en serie durante sus últimos años de estancia en Barcelona con el nombre de Aladín, juguetes transformables, y tuvieron un lugar importante en la trayectoria artística del pintor.
-Fuentes y vínculos-
( ) Las imágenes reproducidas pertenecen al Museo Torres García website y al álbum de Jacobo Zanella’s Flickr photostream
(1) Los juguetes de Joaquín Torres García (documento pdf)
(2) Aladdin Toys, en Studio Tota
(3) Una colección de bookcovers de Torres García, en este album de Flickr.
(Imagen History of Science Library)
La representación antropomorfa de esta raíz de Mandrágora, favorita de las brujas, pertenece al Dioscorides de Nápoles, (Codex neapolitanus Ms. Ex Vindob. Gr. 1 Salerno) manuscrito iluminado conservado en la Biblioteca Nazionale de Nápoles; es un antiguo volumen sobre botánica del siglo séptimo, en griego, basado en la Materia Médica del físico griego Dioscórides. El libro contiene descripciones de plantas, raíces y hierbas y sus usos medicinales. Hasta el siglo XVIII el manuscrito se conservó en el monasterio Agustino de San Giovanni a Carbonara, en Nápoles.
(1)Les facilitamos un enlace a la versión completa en PDF de la Materia Medica de Dioscórides
(2) La Materia medica de Dioscórides y otros volúmenes vetustos en History of Science Library
Varios grabados de 1820 con motivos de caracolas y otros organismos marinos, delicadamente coloreados, mediante el método desarrollado por el gran artista botánico francés Pierre-Joseph Redoute en 1796, donde los colores son aplicados a cada plancha individualmente, a la poupée, antes de cada impresión, dándole un efecto sutil, de foco suave, reminiscente del efecto de la verdadera acuarela.
La serie completa, de ocho estampas, a la venta en la Galería de grabados de George Glazer, de donde hemos obtenido estas imágenes. Más asombrosos dibujos de caracolas y moluscos en la Colección de Wenceslaus Hollar (1607) en Amazing Rare Things.
The Royal Collection © 2008
The Royal Collection © 2008
Trumpet Triton. Wenceslao Hollar. The Royal Collection © 2008
Otra de nuestras pasiones: los fósiles. Estas mirabilia naturae las encontrarán entre las planchas de Historia Natural, que muestran en L’Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers (Diderot D´Alembert) Cientos de grabados de ilustraciones ordenados alfabéticamente por materias de la A a la Z.
