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Unas palabras con Juan José Domínguez, un maestro del diorama.

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En la fiesta de la Epifanía de 2010, mantuvimos una distendida conversación con Juan José Domínguez Hidalgo, hombre sensible, genial artífice y consumado maestro del arte del diorama. Domínguez, discípulo del belenista Agustín Sarrate Vidal, cuenta en su haber con dos premios nacionales que ponen de manifiesto la calidad de su extraordinario trabajo: segundo premio nacional de dioramas Navidad 2000, tercer premio nacional de dioramas Navidad 2004, ambos otorgados por el ayuntamiento de Vélez Rubio -Almería-, gran foco de promoción de esta actividad. Seguidamente les ofrecemos algunos fragmentos de especial interés de nuestra charla con este artista.

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Juan José Dominguez Hidalgo nacido el 3 de septiembre de 1961, en Sevilla. Natural de Los Palacios y Villafranca, desde su infancia manifiesta un profundo interés por el belenismo, tarea a la que se dedica ininterrumpidamente desde hace dieciseis años, compartiendo esta actividad con su trabajo como carpintero profesional, labor que desarrolla desde hace también varios años.

Sus aficiones van desde la lectura o la pintura, a emplear su tiempo en actividades de ocio al aire libre, especialmente viajar y dar largos paseos, así como el turismo rural. Durante sus escapadas aprovecha para tomar nota sobre diversos elementos del paisaje y escenas cotidianas en cuyo recuerdo se inspira para componer algunos de sus dioramas, en los que este matiz de realismo y cotidianeidad es uno de los más singulares y característicos.

Juan José estima que el verdadero belenista nace, aunque luego estas condiciones van desarrollándose paralelamente a una formación técnica, que en su caso ha beneficiado notablemente su trabajo en la carpintería. En su caso, desde niño recuerda haberse implicado, en el seno familiar, en la preparación y montaje de belenes tradicionales, actividad para la que siempre ha tenido una cierta sensibilidad, que cree indispensable para todo buen belenista. En su juventud esta práctica del belenismo decae ligeramente, al diversificarse sus intereses durante la adolescencia, para ser retomada mucho mas tarde, en plena madurez. Es de nuevo en el seno familiar donde resurge este interés renovado por el belenismo, de la mano de su esposa, que le propone con ocasión de un curso de manualidades la elaboración de un“misterio” . El momento supuso la excusa perfecta para continuar con esta actividad que se revelaría más tarde fundamental en su vida y su trayectoria artística.

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A la cuestión sobre quiénes fueron sus maestros o si recibió algún tipo de formación especial como belenista, Juan J. Hidalgo hace especial mención del pintor y maestro del diorama Don Agustín Sarrate Vidal, un consumado belenista que de algún modo “revoluciona” el llamado estilo sevillano, con sus innovadoras técnicas procedentes de la escuela catalana, donde está mucho más arraigado el arte del belenismo desde hace siglos. Del mismo modo, abundando en elogios hacia su mencionado maestro, Hidalgo nos confía que sería el propio Sarrate el responsable de su compromiso definitivo con el arte del diorama, tras varios años de abandono.

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Según las consignas dadas por el maestro Sarrate, quien estuvo en contacto intermitente con la asociación de belenistas de Sevilla, Hidalgo comienza a enfocar la práctica del belén prestando una mayor atención al estudio de la perspectiva y su uso en la construcción de la estructura del diorama, así como en la aplicación de diversos recursos pictóricos y escenográficos que contribuyen poderosamente a amplificar la sensaciòn de espacialidad de la escena. En definitiva, los consejos del viejo maestro hacen que Hidalgo cambie profundamente su modo de concebir el Belén.

El estilo dentro del que podría encuadrarse la obra de Domínguez Hidalgo podría definirse como una fusión de los modos de hacer de la escuela catalana con la tradición más sobria del belenismo sevillano, quizá con una mayor suavidad del estilo catalán, más expresivo y colorista y menos naturalista en el tratamiento de las formas.

Al margen de la consabida repercusión que los consejos de su maestro Sarrate tuvieron en su trabajo, nuestro joven y avezado belenista procura mantenerse a cierta distancia de toda influencia durante su quehacer, buscando la mayor fidelidad posible a sus primeras impresiones e ideas sobre la obra. Sin embargo, es difícil para cualquier artista sustraerse del influjo de anteriores obras y estilos; Juan José dice sentirse próximo a  la velazqueña atmósfera claroscurista y en general, la pintura, es uno de los referentes visuales de su trabajo.

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Es España, el arte del diorama está especialmente arraigado en Cataluña, donde podemos señalar uno de sus focos más importantes, desde el cual esta práctica pareció extenderse por la piel de toro. En Andalucía existe una escuela de gran relieve en Jerez de la Frontera con un estilo característico, más florido que el de la escuela catalana. Aun así es una actividad poco conocida del gran público, restringiéndose a la esfera de los aficionados. Hidalgo destaca especialmente en el panorama del belenismo actual a Mestres y Angela Tripi.

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Las cualidades de un buen belenista, en opinión de Juan José, tienen más que ver con la sensibilidad y la fe cristiana que con cualesquiera habilidades técnicas; además estima necesarios un gran espíritu de superación y la voluntad de crear. A la hora de concebir un diorama pone especial énfasis en humanizar las escenas, intentando dar cierto verismo y autenticidad a las mismas, subrayando lo cotidiano, sin olvidar el trasfondo iconográfico y simbólico de los episodios representados. De su obra destaca especialmente el tratamiento del color y la luz, así como la interacción de las figuras que intervienen. Para ello trata de reproducir, con la mayor fidelidad posible, estampas y tipos populares observados durante sus frecuentes visitas a los pueblos del entorno.

Hidalgo necesita conocer al “cliente” para poder diseñar un diorama a su medida. Del mismo modo dice escoger sus proyectos en función del destino de los mismos; si le parece adecuado se embarca en la tarea. Así, actualmente, una de sus proyectos más queridos se centra en una serie de dioramas para el Museo Europeo del Belén, en Mollina, Antequera -Málga-. También acaricia la idea de representar diversos pasajes bíblicos, al margen de las escenas usuales de la Natividad con las técnicas del diorama.

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El la actualidad compagina su quehacer artístico con su labor profesional como carpintero,  que le ha ayudado notablemente a desarrollar su práctica del diorama. Nos manifiesta que “en la carpintería usamos mucho las manos y la cabeza“, en el sentido de que se agudiza el ingenio, le encantaría consagrarse a esta actividad a tiempo completo. Como quiera que sea su profesión no le supone un lastre en modo alguno, antes bien se considera un enamorado de su oficio y en cierto sentido un privilegiado, “yo soy un carpintero” -dice, subrayando respetuosamente sus coincidencias con el trabajo de Jesús-.

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Hemos visto la repercusión de la pintura en su obra; también refiere el artista que la escultura y la escenografía son dos disciplinas muy relacionadas con el arte del diorama. Todos los conceptos relativos al manejo de la luz, el volumen, los efectos espaciales y creación de atmósferas están de un modo u otro presentes en sus creaciones.  Su mayor reto no es precisamente técnico, es intentar plasmar lo que tiene en mente. Para ello emplea de modo magistral la iluminación, consiguiendo un ambiente o atmósfera especiales, de recogimiento y paz espiritual, a partir de los elementos más sencillos. La perspectiva y la construcción de un espacio ilusorio son fundamentales en la consecución de este objetivo. La exageración de las líneas de fuga, junto con un uso brillante de la degradación de los tonos contribuyen eficazmente a dar profundidad a las escenas.

Cuestionado sobre si es más interesante el efecto final de una composición que la precisión y delicadeza de sus detalles, Juan José sugiere que “todo es un conjunto” donde el impacto visual es superior al detalle, y el mensaje o discurso de lo representado más importante que los aspectos técnicos, por meritorios que estos sean, en una manifiesta sinergia de los elementos constituyentes. Sobre la cuestión de emplear elementos móviles en los dioramas se declara purista, no los utiliza, los considera meramente anecdóticos, incluso restan parte de carga espiritual a la composición.

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El diorama es una actividad costosa, tanto en horas de trabajo como en materiales y herramientas. Además de los útiles habituales de carpintería nos cuenta que en alguna ocasión ha llegado a idear herramientas específicas para lograr diversos efectos pictóricos. La mayor inversión la supone el empleo de figuras que en su mayor parte encarga a escultores, aunque en ocasiones ha modelado sus propias figuras. Todas las que aparecen en sus dioramas son de gran calidad, lo cual encarece el conjunto. Una buena planificación técnica sirve para abaratar los costes de todo el proceso, aunque paradójicamente no suele emplear bocetos debido a la visión que le proporciona su formación como carpintero; parte de una imagen mental sin necesidad de documentación gráfica, para plasmarla mediante ensayo y error.

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Para aquellos interesados en el noble y antiguo arte del belenismo el artista sugiere, más que aconseja, un recorrido por los muchos pueblos de la geografía andaluza en los que se sigue cultivando esta tradición con gran fortuna; también recomienda la lectura de la “Guía del belenismo” que se publica en Navidad, donde podrán encontrar numerosos ejemplos de los profesionales del género.

La función primordial de este arte, en palabras del autor, que se declara más próximo a lo católico que a lo meramente navideño, es la de humanizar y transmitir el espíritu cristiano, así como despertar sensaciones de calma, paz y recogimiento a los espectadores. No se puede iniciar la contemplación de sus obras sin que nos invite a sumergirnos, dentro de una cálida penunbra, en la atenta y paciente escucha de la música que al efecto, y con gran esmero, ha seleccionado en cada ocasión.

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- Notas, fuentes y vínculos -.

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(1) Damos fe de que las imágnes no hacen, ni de lejos, justicia a la experiencia que se vive al contemplar, en vivo e in situ, un diorama de Juan José. La increíble sensación de observar kilómetros de aire dentro de una caja de apenas 70 centímetros de profundidad, desgraciadamente, no queda reflejada en las fotografías que les mostramos. Aun así esperamos que puedan hacerse una leve idea.

(2) Las vistas seleccionadas corresponden a cuatro dioramas diferentes realizados por Domínguez Hidalgo entre los años 2008 y 2011.

(3) Además de la faceta mostrada, Juan José, es también pintor y poeta aficionado, con algunas muy respetables obras; artista y persona singular junto al cual es imposible no respirar paz y tranquilidad.

(4) Para los interesados en el noble arte del diorama, Juan José nos ha pedido que hagamos público su teléfono de contacto 607485587.

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