(Las cabinas telefónicas de Richard Estes, en el Museo Thyssen, en Madrid)

Durante más de treinta años Richard Estes ha sido sinónimo del fotorrealismo, uno de los máximos y más brillantes representantes del llamado hiperrealismo norteamericano. En los años de inicio de esta corriente artística, ocuparía un lugar relevante, como abanderado del mismo, junto a Chuck Close, Robert Betchle (1) o Audrey Flack.  Puede ser considerado como uno de los importantes artistas de su generación, al margen de estilos, medios pictóricos o incluso de su vinculación con el realismo.

(Central Savings New York City 1970.

Los escaparates, con la ambigüedad del espacio doble, interior y reflejado, son uno de los motivos favoritos de Richard Estes)

(Desde los años sesenta a los ochenta, las calles de las grandes urbes norteamericanas han sido uno de los argumentos centrales de la pintura de Richard Estes)

En cierto sentido, Richard Estes es un pintor moderno, pero también tradicional.  Es moderno su enfoque del realismo, su uso de la fotografía como herramienta pictórica, su imaginería, su actitud y su visión del mundo y del entorno. Por otro lado, es tradicional su concepto de la imagen pictórica; no existe en Estes el gigantismo al que acostumbra el arte contemporáneo; su pintura rara vez rebasa los límites que marca el caballete, la modestia y la honestidad de su ejecución hablan por sí mismas de su adhesión a las técnicas más clásicas del pincel: no requiere de medios o materiales inusuales. Lo mismo vale decir con respecto la iconografía de su obra: sus motivos son inmediatos, directos, tomados de la realidad circundante. Y sin embargo, a pesar de la escasez de sensacionalismo o grandilocuencia de sus temas, su pintura es condenadamente eficaz: cada uno de sus cuadros impacta y fascina, capturando totalmente la atención del espectador. Y esto no solo es debido al virtuosismo.

(43 con Broadway, un óleo de Richard Estes)

 (Richard Estes, Vagón de metro de Nueva York. Este óleo, de los años sesenta, de los primeros del pintor, evidencia su posterior evolución hacia un realismo aún más fotográfico paralelo al desarrollo de su virtuosismo técnico)

(Supermarket, Columbus Ave., óleo de Richard Estes)

La producción más representativa del autor se centra en la imaginería urbana, donde las grandes avenidas de las urbes modernas norteamericanas son protagonistas, predominando las vistas frontales de fachadas y escaparates de tiendas y establecimientos diversos, donde el pintor  aprovecha los reflejos y transparencias de los mismos para lograr una artificiosa duplicidad de los espacios en los cuadros. Curiosamente, en sus escenas procura evitar la luz nocturna, y huye también de la representación de figuras. Esta ausencia de la figura humana en los cuadros de Richard Estes (que comparten algunas obras de nuestro genial Antonio López García) permiten al artista y al espectador concentrarse en el paisaje mismo, pero al mismo tiempo genera a menudo una sensación de vacío o de irrealidad, que contrasta paradójicamente con la minuciosidad y fidelidad de la representación de espacios y formas. El pintor se manifiesta sobre esta ausencia de gente en sus cuadros aduciendo, en tono jocoso, que le resulta muy difícil pintar figuras.

(R.Estes, Water Taxi, 2009. Véanla aquí a mayor resolución)

(Richard Estes, el puente de Williamsburg, 2007)

(Algunas de sus más recientes obras, como La Plaza, insisten en la multiplicidad de los espacios dentro del marco del cuadro)

La ciudad de New York, protagonista de muchos cuadros de Richard Estes, aparece como una ciudad ideal del Renacimiento. Casi siempre el paisaje urbano es mostrado en otoño o primavera; todo en las escenas aparece milagrosa, sobrenaturalmente enfocado, con una nitidez más cercana a la visión ideal del cerebro humano –en el fondo, un constructo artificial, un concepto– que a la del propio ojo o la cámara fotográfica. En palabras del propio artista: “El ojo quiere ver de este modo. Cuando veo las cosas, algunas están enfocadas, y otras desenfocadas. Pero no me gusta ver unas cosas nítidas y otras no; porque esto evidencia demasiado lo que se supone que estas mirando, lo cual trato de evitar. Quiero que el espectador mire a todas partes. Por eso –habla de sus cuadros– todo está enfocado”

(Richard Estes, Kentucky Fried Chicken, 2009)

  (Richard Estes, The Train, 2007)

( B Train, de Richard Estes. Ecos lejanos de Ventana por la Tarde, del no menos talentoso Antonio López)

 Mediante este uso extremo del enfoque, Richard Estes pretende luchar contra el efecto que produce una perspectiva clásica, lineal (de un solo punto de vista) o  la inclusión de figuras humanas en la composición, esto es, generar una jerarquía de formas, ritmos, hitos o direcciones visuales que imponen una trayectoria y un tempo concretos a la mirada del espectador.  Extender los puntos de interés o ampliar el enfoque a todas las zonas del lienzo equivale a anular este efecto, contra el que lucharon, desde Cezanne a los primeros cubistas,  casi todos los pintores de las vanguardias hasta llegar finalmente a la abstracción, para abolir definitivamente la  dictadura de la visión monocular que desde el Renacimiento, con Bruneleschi y su perspectiva, condicionaría toda la historia de la pintura occidental. En este sentido, el arte de Richar Estes debe ser considerado necesariamente moderno y revolucionario. No hay nada más alejado de la esclavizante y ciclópea visión estenopeica de la vieja cámara oscura, de la fotografía.

(Richard Estes, Tkts Line, 2005)

(El hiperrealismo del norteamericano Richard Estes, uno de los pioneros de esta corriente)

-Fuentes y vínculos-

(1) Que probablemente será objeto de alguna de nuestras Uvas de Zeuxis, en un futuro próximo. Lo mismo sucederá con el propio Richard Estes, al que consagraremos quizá algún otro post más centrado en aspectos concretos de su extensísima, brillante y pasmosa producción pictórica.

(2) Richard Estes en Ciudad de la Pintura

(3) La obra de Richard Estes en Artnet (una buena selección de sus obras)

(4) La pintura hiperrealista de Richard Estes, en Hyper-Realistic Paintings

(5) Richard Estes,vida y milagros en la wikipedia

(6) La serie de escaparates más famosos de Richard Estes en Moderndesigninterior