Vuelven los monstruos del cine

 

(Clásica portada de Famous Monsters mostrando el fantástico trabajo del ilustrador Basil Gogos)

A un ataque de paperas debemos nuestro bautismo de fuego en la primera infancia  en la literatura, el cine y el cómic de terror , y nuestra inclinación, rayana en la fascinación, por las criaturas imposibles y los monstruos. Esta iniciación, de efectos irreversibles, tuvo que ver con una extraordinaria –por lo inusual– y curiosa publicación llamada Famous Monsters of Filmland, que ahora, al cabo de varias décadas –¡albricias!– vuelve a ser editada.  Un gran acontecimiento , sin duda, cuando menos desde una perspectiva nostálgica. La fecha señalada para el regreso de nuestros adorables monstruos, julio de este mismo año 2010, en Estados Unidos, y desde allí, vía internet, a todo el mundo. La inolvidable revista Famous Monsters, gracias a la cual conocimos a leyendas de la talla de Lon Chaney o Karloff,  tuvo durante varios años una versión en España editada por Garbo. Junto con Dossier Negro, Vampus, Rufus o –más tarde– Creepy, nos ábrieron de par en par las puertas al mundo crepuscular del mejor horror y la ciencia ficción, el cine y la literatura fantásticas, y sus más asombrosos pobladores.

La mítica revista fue fundada por el mayor coleccionista de publicaciones y objetos de ciencia ficción, fantasía y terror de Estados Unidos, Forrest J. Ackerman, en colaboración con James Warren, un jovencísimo editor, en la década de los cuarenta, en los Ángeles. Ackerman, friqui incombustible, devoraba cualquier pieza del género que cayese en sus manos, desde las historias clásicas de terror, como el Drácula de Stoker, hasta los relatos de tecnología futurista, pasando por la brujería y la magia. Mientras aún era un chaval, mantuvo una jugosa correspondencia con Carl Laemmle padre, responsable de los estudios de la Universal, que le facilitaría abundoso material de cartelería y fotografías publicitarias de la producción clásica de los estudios, con los que comenzaría a reunir su inmensa colección de memorabilia, una de las más extensas del mundo en la actualidad.

Inicialmente llamada Wonderama, el engendro de Ackerman y Warren vería la luz finalmente con un primer número que llevaba  el nombre hoy universalmente conocido de Famous Monsters of Filmland. Encontrarían su inspiración en un número especial de un magazine de cine francés consagrado enteramente a los monstruos del celuloide; a la idea central se añadirían artículos del propio editor junto a relatos de ciencia ficción ilustrados con las fotos de películas fantásticas de la monumental colección de Ackerman. En los sesenta, la revista alcanzaría su apogeo,  consolidando su formato y estructura defitivas, a los que contribuyó no poco el arte del ilustrador Basil Gogos, creador de la mayor parte de las impactantes portadas, distintivo único de la casa. Durante su dilatada existencia, la revista cautivaría las imaginaciones de miles de jóvenes de todo el mundo, incluidos Stephen King, Joe Dante o Steven Spielberg, que encontrarían en sus páginas su fuente de inspiración y los signos que marcarían buena parte de su posterior trayectoria creativa.

(Famous Monsters brindaba una ocasión única de conocer el mejor cine fantástico y de terror,como esta Noche del Demonio

 de Jacques Tourneur)

Uno de los puntos fuertes de Famous Monsters fue su sección de Cartas llamada Fang Mail, y las mercaderías relacionadas con el mundo de los monstruos, que servían como medio de financiación de la revista. En sus momentos de esplendor, la redacción recibía no menos de quinientas cartas al mes; en ocasiones relatos y colaboraciones de futuros artistas como el propio Richard Corben o Stephen King, lector impenitente de la publicación, que enviaría un temprano relato de terror titulado “Los asesinos”  cuando contaba catorce años. 

(Uno de los fuertes de Famous Monsters: sus mercaderías. Lo que habríamos dado por hacernos con alguna de estas joyas, dignas del gabinete del Doctor Venturi)

Joe Dante, director de Aullidos, Gremlins, Matinée y Piraña, a su vez, vería publicada su crítica sobre las cincuenta peores películas de horror, que incluía un buen número de producciones de Roger Corman, y resume así sus impresiones de niño sobre el poderoso efecto que Famous Monsters of Filmland ejercía sobre el espíritu de miles de adolescentes americanos:

“Vivía en una especie de vacío. Mis amigos y yo íbamos a ver estas películas y nos gustaban, pero nos considerábamos una pequeña sociedad cerrada. No  había nadie más a quien interesara esta clase de cosas, o eso pensábamos. Pero hete aquí, de repente, estaba esta revista, una validación y una prueba de que ahí fuera había más gente como nosotros. Estaba escrita en un estilo dirigido a chavales de once y doce años, pero de tal modo que fomentaba un estudio serio de la historia del cine. Hablaba de películas que no habíamos visto y hacía que parecieran muy emocionantes y misteriosas. Recuerdo haber ido a la biblioteca de la escuela y sacar todos los libros de cine en busca de alguna mención de Frankenstein o Drácula, y no había ni una; eran películas que no se consideraban dignas de estudio. Cómo han cambiado las cosas.” (6)

 

(Dos asiduos de Famous Monsters: arriba, la criatura de la Laguna Negra, abajo, Karloff en The Mummy) 

Para la portada de este primer número de la resucitada Famous Monsters of Filmland, un nada despreciable conde Orlock concebido por el mismísimo Richard Corben, en la tradición el inigualable Basil Gogos, a quien debemos las más impactantes portadas de este fenomenal Famous Monsters of Filmland que hizo las delicias de propios y extraños. Inexcusable cita para los amantes del terror.

 (La portada de Richard Corben para el nuevo número de Famous Monsters of Filmland)

 

(Un tutubo con las portadas más señaladas de la mítica Famous Monsters of Filmland)

 

 

-Fuentes y vínculos-

 

(1) Más información al respecto en Monster World

(2) La página oficial de la clásica revista Famous Monsters

(3) Una excelente revisión del mito de Famous Monsters en El Blog Ausente, donde nos enteramos que recientemente ha fallecido uno de los padres del adorable magazine.

(4) Buceando en los archivos de Famous Monsters encontramos joyas como ésta, gracias a Colossa

(5) Los más clásicos del celuloide rancio de terror, objeto de más de un artículo en Famous Monsters, por gentileza de Patapalo y Taringa!

(6) Extraído de David Skal, Monster Show, una historia cultural del Horror. Valdemar Intempestivas.

(7) Los monstruos del cine hablan; todo un homenaje a los personajes de Famous Monsters

(8) Una colección de máscaras de los monstruos del cine por cortesía de Monster Brains