El hábito hace al monje

Para que digan luego que el hábito no hace al monje. Contemplen a un jovencísimo –sólo dieciséis años– y desconocido Juan Diego Flórez, considerado hoy como uno de los mejores tenores ligeros del mundo, haciendo gala de sus poco desarrolladas –aún– habilidades cantoras. Voz bien colocada,  en ocasiones al límite de la afinación, en un repertorio poco adecuado, y en un tono poco apropiado para su registro. En definitiva, como reza el título del horrísono tema, veánle recorriendo un “camino equivocado” (si bien con la dignidad y honestidad que caracterizan sus interpretaciones).Cinco años después, tras un duro proceso de estudio, daba sus primeros pasos en el difícil mundo del belcantismo. Ahí es nada.

(Un desconocido Juan Diego Florez defiende un clásico popular en este impagable vídeo)

 

(El triunfo de la técnica, la madurez y el estudio: Florez interpreta Una furtiva lacrima, de L´elisir d´amore, de Donizetti)

¿Qué es la vida? (I).

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¿Creen que saben la respuesta? Intenten darla. Difícil, ¿verdad? Iniciaremos una serie de entradas relacionadas con el desarrollo de lo vivo a partir de lo inerte y la evolución de la vida hasta llegar a nosotros.

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Una posible respuesta a esta pregunta nos la ofreció Erwin Schrödinger, uno de los padres de la física cuántica, en su pequeño libro del mismo título (1), que podríamos considerar precursor del enfoque de la biología molecular (mezcla de biología, química y física, muy del agrado de Trantor). Ustedes sabrán que la vida, en nuestro planeta, está basada en el ADN. Con una inteligencia casi visionaria, años antes del descubrimiento de esta molécula por Watson y Crick, Schrödinger nos habla de lo que dio en llamar “cristal aperiódico”, con las características que debería tener la molécula base de la transmisión de la vida y que después se corroboraron.

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El ADN es un replicador, es decir, un ente que contiene información y que es capaz de realizar copias de sí mismo. De este modo se pueden transmitir las instrucciones para desarrollar un organismo de padres a hijos; esta es la función principal de espermatozoides y óvulos, que contienen el ADN. ¿Cuál es el origen de los replicadores?  Parece ser que antes de existir vida en la Tierra apareció, de entre el conjunto de moléculas sencillas presentes en los océanos primitivos, una que, por sus propiedades físico-químicas y por su estructura, tomaba los materiales de su alrededor (otras moléculas) para hacer copias de sí misma. Posteriormente pudieron llegar a existir simultáneamente varias de estas, en dura competencia por los recursos disponibles para hacerse más copias. La tasa de replicación, la disponibilidad de materiales y la ausencia de errores en la duplicación seleccionaron de entre todos al mejor replicador, que acabó siendo el ARN. Primera vez que se dio en nuestro planeta una lucha por la existencia.

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Moléculas con una parte hidrófila y otra hidrófoba, autoorganizadas formando una doble membrana, sirvieron de coraza protectora. Tenemos entonces un ARN protegido del exterior, con capacidad de replica; la diferencia con las células más sencillas no es tan grande. Sin embargo, los siguientes pasos que conducen hacia estas primeras células vivas aún no se han esclarecido; los científicos siguen investigando. El ADN es básicamente un ARN doble, con una estructura en forma helicoidal, que lo hace más estable y por tanto un replicador aún más perfecto. Es la molécula que controlaba el funcionamiento de las primeras células, y toda la vida en la Tierra está basada en él.

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¿Pero cómo ha sido posible llegar desde estas protocélulas hasta usted, lector de esta entrada? Por evolución gradual desde unos organismos hasta otros, la teoría de Darwin (uno de los más grandes científicos de todos los tiempos). Aquí tiene una animación que resume millones de años de historia natural.

 

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En principio los replicadores hacen copias exactas de sí mismos, de modo que estos primeros seres vivos no deberían haber cambiado. Pero la copia, a veces, tiene errores y esos errores pasan en adelante a la descendencia, como una fotocopia con borrones. La mayoría son perjudiciales, algunos neutros y unos pocos resultan una ventaja para el organismo que los sufre.

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Si entre una población de individuos semejantes surge uno diferente, con características más favorables para desenvolverse en el medio que le rodea, en la sempiterna lucha por la existencia vivirá más tiempo y procreará más hijos parecidos a él. Con el tiempo el número de individuos mejor adaptados irá aumentando en detrimento de los peor adaptados. Así la especie va cambiando, evolucionando poco a poco.

A los errores en la replicación, llamados mutaciones, les debemos haber llegado desde las primeras bacterias hasta nosotros. Gracias.

 

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Notas, fuentes y vínculos.

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(1) Pequeño sólo en tamaño, porque es realmente fantástico, se lo recomendamos. Aquí tiene el libro de Schrödinger en PDF. Y un par de estudios sobre él, uno de J. A. Castro y otro de J. L. San Miguel de Pablos. Además, un enlace por si quieren adquirirlo.