Todos acariciamos un proyecto quimérico que jamás verá la luz, una gran obra maestra que nunca será cristalizada con esos rasgos esplendorosos con que aparece en nuestro sueño; todos hemos vislumbrado esa majestuosa empresa en los límites de lo tangible, de lo posible y que espera en algún lugar más allá de las fronteras de nuestro escaso talento, que jamás podría hacer justicia a tan magnífica visión. Este sueño jamás hecho realidad, al que quizá se refiere admirablemente Jorge Luis Borges en su fabuloso texto El Sueño de Coleridge, reviste en ocasiones los rasgos de la obra maestra apenas imaginada.

 En el caso del genio del cómic Richard Corben, este sueño imposible se llama Neverwhere.  Muchos seguidores del artista americano conocen su pasión por la animación, con la que comezó sus días como dibujante, y que finalmente abandonaría, profundamente frustrado, para consagrarse definitivamente a la historieta, donde ha desplegado su fulgurante talento a lo largo de varias décadas de generosa producción. Según su biografía,”Corben en 1963 fue contratado por Calvin Communications, una compañía local de dibujos animados. De esta época, entre trabajos meramente alimenticios y rutinarios, destaca Neverwhere, cortometraje de animación donde aparece por vez primera uno de sus personajes más famosos, Den“-.(3)

(Viñetas de la primera entrega de Den, de Richard Corben -1970-)

 Neverwhere (traducido en España como Nuncanada), fue uno de los primeros ensayos del maestro por hacer real este mundo imaginario que, finalmente, alcanzaría su gloria y esplendor en forma de cómic, con la saga Den . Desde 1969, esta película sería la que inició esta inolvidable saga, una de los más colosales hitos del cómic contemporáneo. La inspiración –según el propio Corben– para la historia, era el efecto de transformar una persona real en un dibujo.   

(Los primeros intentos de Richard Corben de plasmar su mundo de fantasía: Neverwhere I y II)  

“La historia de Den se remonta a los tiempos de Corben en la Calvin Communications. En 1968 , Corben crea 11 minutos de animación en 16mm a 12 frames por segundo, algo menos de la animación real entre 24 y 30. La calidad de lo rodado hace que la compañía decida apoyar el proyecto de Corben y realiza una remodelación del cortometraje, añadiendo más fotogramas y dotándole de sonido. La animación sería un éxito y sería galardonada con varios premios: un C.I.N.E. Golden Eagle y el premio de la Cultural Society de la Japanese Film Festival en Japón. Además del de la World Sciencie Ficction Convection por la ilustración del Castillo de Nuncanada.” (fuente) (4)

Dice Richard Corben sobre su trabajo en el corto Neverwhere (1969): ésta es la animación que hice antes de la aparición de los ordenadores (con los que actualmente experimenta en este ámbito). Las figuras de la animación están dibujadas sobre láminas de celuloide –como en la animación tradicional– ; las escenas subacuáticas de la película se dibujaron en negativo y fueron fotografiadas en película negativa. El color se añadiría más tarde con diversos filtros. 

(Ilustración de Corben para la cubierta de Den)

Aún hoy, Corben sigue intentando plasmar su sueño experimentando con las nuevas tecnologías infográficas. Cuando asistimos a la proyección de Avatar, de James Cameron, no pudimos evitar pensar en qué magníficos resultados darían en pantalla los personajes y las historias de Corben, y su prodigioso tratamiento del color, ahora que los medios están a la altura de la portentosa técnica del artista. Pensamos entonces cuánto daríamos por ver una adaptación cinematográfica del  Bloodstar , Jeremy Brood, Rowlf, o la impresionante epopeya que constituye su serie Den, una de las cumbres de la historia del cómic , y por qué no se ha hecho ningún intento realmente digno de llevar al cine los extraordinarios mundos del genial artista de Kansas, hecha la salvedad de la mediocre Heavy Metal, allá en los tempranos ochenta.

 Quizá las generaciones futuras tengan el privilegio de ver cómo por fin se materializa este sueño, y alcancen a contemplar en toda su magnificencia las admirables e infinitas planicies desérticas, de colores imposibles, de Nuncanada.

(Una selección del arte de Corben, explicado por el propio autor. ¿Veremos alguna vez plasmado en el cine el universo Corben?)

-Fuentes y vínculos-

Corben The DArk Planet

(1) Las películas de Richard Corben en su página oficial Corbenstudios

(2)  Una de los mejores sitios sobre el genial dibujante americano Richard Corben.

(3) La biografía y parte de la obra de Corben en Tebeosfera

(4) Las películas e intentos de animación de Richard Corben en un nuevo DVD reseñado en Diario de Jeremy Brood,  otro fabuloso sitio sobre el dibujante.

(5) Una pequeña muestra del proverbial talento de Richard Corben en este post de Taringa!

(6) The Dark Planet Iy II, en youtube, los experimentos de Corben con la Clay Animation

(7) Muchas más cosas increíbles de Corben en El Blog de Razar.