American splendor

 

“En muchos sentidos, Harvey Pekar es un mindundi de los más corriente, como tú y como yo. Tiene su currele a jornada completa, sus gatos, su compañera sentimental… y sus guiones para American Splendor , el tebeo desde donde lleva contándonos como le van las cosas desde 1976 ” (via) 

  

 

  

Con su muerte esta semana a los setenta años, el mundo del cómic pierde a uno de sus más genuinos y verdaderos anti-héroes americanos. Harvey Pekar ha logrado para sí mismo un hueco en el panteón de los dioses del cómic, batallando duramente contra las dificultades del proceso creativo y el vacio de la anodina vida diaria, a menudo trabajando con material extraído de su propia existencia corriente en el entorno de su Cleveland natal. Pekar ha sido posiblemente el primero y más avezado artista en usar el medio impreso para ilustrar las fobias, miserias y defectos del hombre corriente. (1)   

Harvey Pekar no fue un artista en el sentido usual del término, sino más bien un escritor en la línea de Charles Bukowski, y más cercano aún al monstruo del cómic Robert Crumb, con el que mantuvo una estrecha y fructífera colaboración. Fue la pasión compartida de ambos por el jazz y la vieja música americana lo que llevó a Pekar y Crumb a consolidar primero una amistad y más tarde una duradera relación creativa que permitiría la eclosión definitiva de Pekar como autor. Fueron las historias de éste último, y no los desgarbados garabatos que las acompañaban, las que impulsaron a un reputado Crumb a ser el primero en dar una oportunidad a Pekar ilustrando sus guiones del cómic que le hizo famoso, American Splendor. 

 La serie de historias conocida como American Splendor narra la vida cotidiana de su protagonista y autor, Harvey Pekar, desde el primer número publicado en 1976. A lo largo de su vida, incluso tras haber alcanzado fama y cierto éxito como autor de cómics, Pekar continuó trabajando como archivero en un hospital. Tras la explosión de la novela gráfica y el cómic sesudo y de tono autobiográfico, la obra de Pekar, en su condición de precursora,  ha alcanzado aún mayor notoriedad y relieve.

  

 

(Una viñeta de Crumb para American Splendor) 

En 2003 el cómic de Harvey Pekar fue llevado al cine  por el director Shari S. Berman en una película memorable que contaba con la aparición del propio Pekar y la actuación de Robert Pulcini (un formidable secundario al que  recordarán por su fenomenal interpretación en Entre Copas) que, sin embargo, pasó desapercibida para la mayoría del público: “ la película basada en los cómics de Pekar mostró nuevos registros de narración, nuevos caminos que emparentan el cine, la historieta y la vieja música jazz (…) Como pasa normalmente con este tipo de productos, el largometraje pasó con más pena que gloria por nuestras salas. Protagonizado por un actor encadenado a los papeles secundarios, basada en unos tebeos que nadie conoce y distribuida en muchas salas españolas en versión orginal subtitulada (…) Sin embargo, el riesgo recompensó a quienes se acercaron a su sala de confianza para disfrutar el largometraje (4)” 

Desde nuestras páginas nos sumamos a los elogios hacia la obra de Pekar y Crumb, y les recomendamos la lectura desapasionada de las páginas de este Esplendor Americano, del mismo modo que les invitamos a darle una oportunidad a esta curiosa película que en su momento quizá no tuvo el crédito que merecía.

 

(El trailer de American Splendor)  

  

(Música ratonera del agrado de Crumb y Pekar para los títulos de Esplendor Americano)  

 

 

 

  -Fuentes, notas y vínculos-

( ) Agradecemos a la Doctora Montag la sugerencia de este memento mori.

(1) Vean el artículo completo en versión original en The  Guardian  

(2) Una buena reseña de la película Esplendor Americano, que incita a su visionado 

 (3) Un artículo sobre American Splendor, el cómic y la película, con algún que otro guiño  para Patapalo.

 

(4) El último adios de Harvey Pekar, en el Faro de Vigo