Inmortalidad. El gen egoísta (I).

6 mayo

2010

escrito por R. Daneel O.

(Representación de un gen).

Nos pedimos un deseo: la inmortalidad. Pero lógicamente acompañada de la eterna juventud, o más bien de la eterna primera madurez. Bueno, ya se sabe que nosotros, pobres mortales, no podemos aspirar a esto, por ahora.

Sin embargo hay en la naturaleza un ente que sí posee esta maravillosa cualidad, al menos lo intenta. El gen. Un gen es un replicador (elemento que contiene información y es capaz de hacer copias de sí mismo) constituido por ADN. Los genes contienen información a partir de la que se desarrolla nuestro cuerpo. Heredamos la mitad de nuestro padre y la otra mitad de nuestra madre, a través del espermatozoide y del óvulo. No obstante, no podemos considerar que un gen sea un ser vivo, dado que ni metaboliza ni realiza las funciones vitales.

(Estructura química y tridimensional de la doble hélice de ADN).

(Representación de un cromosoma, formado por genes).

En su libro “El gen egoísta”, Richard Dawkins (1) nos propone una teoría tremendamente original: los genes son replicadores que nos utilizan como a máquinas-envases (de supervivencia caduca) para pasar a la siguiente generación, siguiendo su camino inmortal y desechándonos cual pañuelo de papel. Los genes orquestan nuestro desarrollo, nuestros instintos, y entre ellos la pulsión sexual (poderosísima fuerza) que nos mueve a traspasarlos a nuestros descendientes, futuras máquinas contenedoras de dichos genes.

Vean esta animación de una lectura de “El gen egoísta” que plasma su idea fundamental. No estamos de acuerdo para nada con la actitud final del individuo, pero ya saben ustedes que en Viajes con mi tía somos adalides de la tolerancia, y avezados cortaypegadores.

No deja de ser revelador el hecho de que los genes son lo único de nosotros que pasa físicamente a nuestros hijos en el momento de la concepción. Pero no caigamos en el error de atribuir a los genes voluntad o intencionalidad. Son simples moléculas. Cuando decimos “controlan, dirigen”, lo hacemos entendiéndolo como una serie mecánica, automática podríamos decir, de causas y efectos fisicoquímicos sobre elementos biomoleculares.

Para la pregunta ¿qué fue antes, el huevo o la gallina?, ¿qué fueron antes, los replicadores o los organismos vivos?, la respuesta evolutivamente es clara, los replicadores. Así que no piense usted que esta teoría es ningún dislate, aunque a nuestro arraigado antropocentrismo (que le pregunten a Copérnico o Darwin) le repugne la idea.

Sin embargo estos maquiavélicos genes no contaban con nuestra astucia (2). Por el mecanismo de las mutaciones (fallos en la replicación del ADN) las especies han ido evolucionando hasta llegar al Homo Sapiens Sapiens, con una inteligencia tal como para desarrollar una compleja cultura y tecnología. Y un nuevo tipo de replicador, el meme (también tratado en el libro de Dawkins), equivalente en el mundo de las ideas al gen en el mundo de la biología, ha hecho su aparición.

Dado el tremendo potencial de control y manipulación de la naturaleza que hemos alcanzado, ¿será este el fin de la evolución humana tal como la conocemos? ¿Será tecnológica y cultural, no biológica la evolución humana en el futuro? ¿Tiene sentido la eugenesia?

- Notas y enlaces -.

(1) Este peculiar individuo es, según parece, uno de los promotores de poner en los autobuses de Londres la leyenda “Dios no existe”. No sabemos a qué viene este proselitismo ateo. Los méritos científicos no siempre van parejos a los personales.

(2) Pues eso, no contaban con mi astucia.

(3) Vean esta entrada sobre “El gen egoísta” en la gran microsiervos.

Descargar art�culo en formato PDF

TRANTOR

10 comentarios to Inmortalidad. El gen egoísta (I).

Jajaja!! El final es muy divertido! Me encanta que hables de estos temas que todos hemos estudiado hace ya varias décadas (vaya tela!) Así recordamos y nos aclaramos las ideas. Espero ansiosa la 2ª parte.

supernova on mayo 6th, 2010

Nuevamente, Trantor se sale. Fenomenales las últimas entradas; tanto el ojo del halcón I como ésta sobre un libro que leímos hace tiempo (por enésima recomendación de nuestro gran asesor espiritual Rafael Rincón, a quién mucho en este sentido; una pena que no navegue con nosotros). Todo esto me trae a la memoria aquello del “dilema del prisionero” y la teoría de juegos, pero me temo que mis escasas meninges no den para tanto. Así que le lanzo el guante al científico de a bordo.
Una vez más, enhorabuena,doctor; últimamente acapara usted los escasos comentarios que nos dirigen, y eso nos honra a todos.
Por cierto: vuuelvo a ver la serie “Cosmos”, de Carl Sagan. Además de muy buena, tiene ahora el añadido del valor nostálgico.

flegetanis on mayo 6th, 2010

Supernova, eso de las décadas, ¿lo dirá por usted, no? Ja. Efectivamente esto tiene una segunda entrada, que como la del ojo del halcón ya está escrita, pero la vamos dosificando para no saturar, y sí, está usted en lo cierto dr. Flegetanis, versa sobre el dilema del prisionero y la teoría de juegos, no esperaba menos de su astucia, ja. Aunque bien sabemos que ese es un tema que domina vd. mucho mejor que yo.
No sea modesto que bien se ve quien menea este cotarro. La entrada de Cosmos ya estaba también en la recámara, está usted que se sale. Y digo yo… ¿por qué no se anima?

R. Daneel O. on mayo 6th, 2010

Lo nuestro, como usted bien sabe, son los guiños apocalípticos y los capriccios cosmográficos. Y ya que usted es pupilo y diestro seguidor de Sagan, dejemos que sea usted quien “rompa el hielo” (expresión boreal, por cierto). Cuando usted le meta mano a Sagan, nosotros haremos lo propio con Contact y Eserhaddon. ¿ok?
Lo de los juegos no es viable de momento sin nuestra colosal -y ahora extinta- lista de enlaces.

Flegetanis on mayo 6th, 2010

No debemos pecar de prepotencia… quien siempre continuara será GAIA que no le importamos mucho… un volcan expulsa unas cenizas y se crea el caos en europa. Somos mas debiles de lo que pensamos. ¿que pasaría si se cortara la electricidad en el mundo una semana?

Dr.Venturi on mayo 7th, 2010

hace poco he vuelto a ver la serie de Cosmos y al contrario que me ha pasado con otras series de cuando yo era rica, sigue tal y como la recordaba y el velo de la nostalgia la hace mas atractiva aún. la recomiendo

Dr.Venturi on mayo 7th, 2010

Amigos, efectivamente tenemos a Cosmos en el horno, que bien lo merece. Respecto a Contact, yo me encargo de la cara A, usted, lógicamente se encarga de la B, querido Flegetanis, como amante que es de esas cuestiones.

R. Daneel O. on mayo 9th, 2010

Próximamente, al hilo de la entrda sobre la Torre de Babel, prepramos una edición suculente de Misteríos de Síbaris sobre la Puerta Estelar y el Octógono, donde habrá alguna que otra mención para Contact. Ésta sí que sería una buena candidata a nuestro cine foro este verano.