¿Excalibur?

La legendaria Excalibur, la espada en la piedra, a menudo vinculada a la leyenda del Rey Arturo, existe. No en Avalon, sino en algún lugar de Italia, al parecer. Pueden verla si viajan hasta la capilla de Montesiepi, cerca de la abadía de San Algano en Chiusdino, en pleno corazón de la Toscana. Más sobre la espada del Rey Arturo, en este enlace.

(Foto: Atlas Oscura)

(El poster de la memorable cinta de John Boorman EXCALIBUR, probablemente la mejor adaptación cinematografíca del ciclo artúrico)

SIC TRANSIT GLORIA MUNDI

La baja Edad Media conoció un imporante auge en la imaginería funeraria, especialmente en el diseño de los sepulcros; los más importantes eran exentos, coronados con una efigie emblemática y cubiertos con un canope gótico. Un tipo de tumba particularmente interesante fue desarrollada entonces; conocida como transi , contrastaba la tradicional e idealizada figura del difunto con una representación muy realista del cuerpo en descomposición. Este tipo de tumba apareció alrededor de 1400 y fue al principio reservada para clérigos importantes (por ejemplo del Arzobispo Henry Chichele, cuyo transi fue construido en la catedral de Canterbury en 1424, bastante antes de su muerte en 1443). Ejemplos espectaculares son los que se harían más tarde para la familia real francesa en el siglo XVI (Louis XII, Francisco I y Henry II, todos en la abadía de St. Denis) 

En el transi, el cadáver era representado como un despojo, casi esquelético, a menudo envuelto en una mortaja o sudario, total o parcialmente expuesto. El cuerpo era una descripción de lo inexorable de la muerte, independientemente de la grandeza del estatus de la persona, ni de su gloria terrestre. En ocasiones la figura cadavérica se adornaba con tremendos añadidos como criaturas vermiformes, como serpientes, lagartos, gusanos, moscas y ranas.

Los transi en Inglaterra forman un conjunto creado casi exclusivamente entre 1420 y 1480, aunque los ejemplos conservados son relativamente raros, habiendo alrededor de ciento cincuenta registrados. Pueden ver algunos en la página Cadaver Tombs , que proporciona además sus emplazamientos exactos y otros detalles de interés magníficamente documentados.

(Transi de René de Chalon,sculpted by Ligier Richier in 1547)

La espectacular imagen de arriba corresponde al transi de René de Chalon, en la iglesia de Saint-Étienne de Bar-le-Duc (Francia); es la figura del Príncipe de Orange, el cual murió a los veinticinco años durante el asedio de Saint Dizier en 1554. En lugar de inmortalizarlo en el estilo heróico habitual, su esposa pidió (quizá fue René mismo, o ambos) que fuera mostrado no “como una figura convencional, sino como un esqueleto de tamaño natural con jirones de piel desprendidos, colgando sobre una carcasa vacía”.

La fórmula del transi y la repersentación realista del cadáver perduró hasta el renacimiento en el cual el proceso de la descomposición y la muerte se mostraban de modo implacable. Polvo al polvo, era un recordatorio de que la carne es efímera y que todos pasaremos al otro lado –presumiblemente expresiones que inspiraban sentimientos de penitencia y el deseo de conducirse con rectitud  y reverencia ante la vida y ante Dios.

Para saber un poco más, he aquí unos enlaces relacionados con el Transi de Bar-le-Duc:

tombs – Rape of Proserpina, transi, Medieval Death, Architecture and the After-life http://arts.jrank.org/pages/16949/tombs.html#ixzz0gIN69k6m

http://atlasobscura.com/places/transi-de-ren-de-chalon

http://morbidanatomy.blogspot.com/2008/09/transi-de-ren-de-chalon-ligier-richier.html

Y aquí un artículo (en inglés) sobre el proceso de restauración y conservación de uno de estos sepulcros.