“Ánsar salvaje,

largo es el camino del norte al mediodía

millares de arcos tensados apuntan a tu trayecto

a través del humo y de la bruma,

¿Cuántos de nosostros alcanzaremos Hen-Yang?” (1)

En nuestro artículo El Simbolismo del Juego de la Oca hemos mencionado de pasada la condicion de esta palmípeda como objeto de veneración en algunas culturas, y su identificación con el Hamsa en el hinduismo. Por otro lado nos hemos referido en entradas anteriores de esta bitácora a la asociación de nuestra ave con el concepto simbólico del ágape o banquete ritual, y enlazando con este aspecto gastronómico, también hemos hecho algún comentario sobre la oca como animal sacrificado a los dioses. Pero aún hay otras muchas consideraciones sobre el carácter sagrado de la oca, sobre las cuales nos proponemos abundar en el presente articulo.

(Foto: Patricia Muñoz, autora del grabado y la blog La pata de oca) 

El simbolismo del pájaro y las aves en su aspecto más generalizado es también aplicable a la oca. La colaboración inteligente de los pájaros con el hombre está universalmente extendida en el mito y el cuento, surgiendo las aves como derivados de los grandes pájaros demiurgos de los  primitivos, portadores de poderes celestes y creadores del mundo inferior, lo cual explica también el significado de los pájaros como mensajeros. 

La valoración de la oca   como animal sagrado es común a numerosas culturas y tradiciones, como veremos seguidamente. Se la encuentra como animal sagrado entre los druidas y en las culturas chamánicas. En el Altai, en el ritual de sacrificio del caballo, el chamán tiene como montura una oca para perseguir el alma del caballo. Siendo este mismo animal la montura del chamán para regresar de los infiernos.  En la tradición china el culto a la oca llega hasta nuestros días, asociado a la fidelidad conyugal y a contenidos sexuales (véase hierogamia)  (2) 

(La tradición celto-romana de las ocas sagradas pervivió en el medievo. Y aún hasta hoy, como demuestran esas aves en el claustro de la catedral de Barcelona (4) Las ocas del claustro de la Catedral de Barcelona, como custodias del Hortus Conclusus, imagen del Paraíso celeste) 

Dice Franco Milanesi en su obrita Il giocco dell Oca (3) que “la aparición de la oca como emblema o símbolo del juego probablemente no está datada en el caso de la tradición gastronómica, pero la explicación podría entroncar con el clima de restauración del legado simbólico de la antigüedad clásica y su simbolismo que caracterizaron a la cultura renacentista. La oca fue asociada a las mancias y adquriró una gran dimensión adivinatoria en la literatura de asunto astrológico, cabalístico y adivinatorio del Renacimiento. E incluso los antiguos habían manifestado por nuestro animal un reverencial respeto.  

  Entre los indios americanos, por ejemlo, ”el pato es el guía infalible, conocedor tanto del agua como del cielo”. Entre los pawnees se considera com el más seguro de los guías, porque es el único que conoce por igual “todos los caminos e la tierra, el aire y el agua”.  Viniendo del norte o volviendo a él, simbolizan los estados superiores o angélicos del ser en curso de liberación y volviendo hacia el Principio supremo. 

LA OCA ENTRE LOS EGIPCIOS 

Entre los antiguos egipcios, “cuando los faraones se identificaron con el sol, su alma tomó la forma de un ánsar u oca, ya que el ánsar representa al sol surgido del huevo primordial. Las ocas salvajes eran consideradas mensajeras entre el Cielo y la Tierra. (….) a la vez acuática, aérea y terrestre– se convierte en el nexo de unión entre el plano celeste y el terrestre. Uno de los rituales de coronación de un nuevo faraón consistía en soltar cuatro ocas salvajes en dirección de cada uno de los puntos cardinales, repitiendo la siguiente fórmula en cada punto: “Apresúrate hacia el norte (sur,este u oeste) y dí a los dioses que el faraón ha tomado la doble corona “. (2) 

(Imagen de una palmípeda entre los jeroglíficos de un relieve egipcio) 

“Según Heródoto –prosigue Milanesi– la oca fue venerada como sagrada entre los egipcios: “oca del Nilo” y su jerogklífico, “ka”, símbolo del Faraón, venía a significar “hijo de Ra” del cual representaba el alma. El vuelo de cuatro ocas en la dirección de los puntos cardinales era considerado el rito cósmico que celebraba el advenimiento de un nuevo Faraón: como la llegada de la oca anunciaba el inicio de la nueva estación así su papel simbólico fue puesto en relación con la fundación mágica del reino y del propio cosmos.” 

(Geb y nut) 

En la mitología egipcia, el dios Geb, dios de la tierra y páredro de Nut en algunas representaciones vinculadas a la creación del mundo (4), tuvo como animal sagrado a la Oca. Geb, asociado al mito del Huevo del Mundo, y por tanto a la Creación, adoptaba la forma de la oca, o bien tenía el signo de la oca coronando su cabeza. Isis también fue en ocasiones definida como “el huevo de la oca” siendo la hija de Geb. 

(Una oca sacrificada al dios Geb, vinculado a este ave sagrada entre los antiguos egipcios)  

 (El dios-Oca frente a la diosa gato, la Dama del Cielo) 

LA OCA COMO ANIMAL SAGRADO ENTRE LOS HINDÚES 

El Hamsa, en la tradición religiosa de la India, es una oca sagrada, encarnación del bodhisattva Siddhârta en los jatâka y montura del dios Brahma. Las hamsa son también símbolo de las almas que ascienden a las divinas mansiones. Se las representa con frecuencia en la iconografía y en la escultura decorativa. 

El cisne y la oca son mal distinguidos por la iconografía hindú, en la cual el cisne de Brahma (hamsa), que le sirve de montura, posee la morfología de la oca salvaje. El ánsar (hamsa) es también la montura de Varuna, (…) textos sánscritos de Camboya identifican a Shiva con el Kalahamsa que frecuenta el lago del corazón de los yoguis, con el hamsa que se asienta en el bindu, significando hamsa al mismo tiempo el anser y el Atmâ o el Sí mismo. Atribuído a Vishnú, se convierte en un símbolo de Narâyana, uno de los nombres del Dios creador, y el alma del mundo personificada (2) 

LA OCA EN EL MUNDO GRECORROMANO 

En Roma, las ocas sagradas criadas alrededor del templo de la diosa Juno formaban una excelente plantilla de premonitores (aspecto adivinatorio del juego) ya que, según la tradición, presentían el peligro y daban la voz de alarma. Parece ser que fue ésta su actuación cuando en una noche del 390 a.C. los galos intentaron asaltar el Capitolio. 

LA OCA EN LA CULTURA CÉLTICA
   ”El antiguo pueblo gallego, en la España septentrional, atribuían al maestro el apelativo de “ganso” u “oca”, porque ésta representaba una sabiduría superior, enviada por los dioses. Los maestros constructores de catedrales medievales adoptaron la pata de oca como símbolo de creatividad (…).  

 ”En la iconografía cristiana es famosa la oca de San Martín de Tours: el santo cuya fiesta es el 11 de Noviembre presenta a menudo la representación de una oca a sus pies (…) La oca fue considerada también una gran andadora: en el tiempo de Plinio (…) se decía que las ocas venían directamente a Roma desde Calais siempre marchando a pie (…) De aquí Federico el Grande de Prusia adoptó el paso, llamado de la oca, para hacer marchar a sus soldados durante las campañas. Fu un animal evidentemente considerado como dotado de cierta sacralidad cuando a fines del siglo XI lo encontramos guiando a los peregrinos a su regreso de Jerusalén. (…) En este escenario la oca adquirío un significado muy positivo, el símbolo del maestro guía en el camino individual de la iniciación: una evocación dantesca de Virgilio.” (3) 

 ”Sin embargo, no sabemos cuál de estos aspectos justifica la aparición de la oca como protagonista emblemática del juego de la oca como especie de oscuro recorrido laberíntico que se supera a golpe de dados, símbolo por excelencia del destino.” (3) 

 Por otra parte, se han señalado vínculos entre oca y ciertos enclaves sagrados, como los manantiales o fuentes, y en la misma línea con diosas o ninfas de fuentes y ríos. En Auca , cuya etimología podríamos relacionar fácilmente con nuestra palmípeda (Villafranca de Montes de Oca) poseyeron un famoso templo junto a sus manantiales curativos. Templo y fuentes fueron aquí convenientemente sincretizados, por la nueva religión, al sustituir las ninfas o Matres por la Virgen Madre. Pero no por una virgen cualquiera, sino por Nuestra Señora de Oca. (source) (5) 

LA OCA COMO SÍMBOLO DE LA MAGNA MATER

 ”El concepto del volátil asociado a aquél de la nueva estación fértil o favorable como pájaro divino y heraldo de los dioses del cielo hacen de la oca un símbolo profético en el mundo céltico y germánico. Existen narraciones de famosos episodios históricos ( ) que nos recuerdan su papel de anunciadoras, guardianas y por extensión protectoras del hogar. Esta dimensión convive con la del cisne en el rol de símbolo de la mujer sobrenatural, la Magna Mater, la gran madre que es el origen de todo (Cattabiani) . Mensajero del más allá entre los Celtas, guías de los devotos en su peregrinaje hacia los santuarios.” (3)
 

 Sobre el carácter sagrado de  de las Ocas  se ha escrito que ” fueron consideradas el paradigma de la Sabiduría Sagrada (…) en la creencia de que las Ocas eran las guías sagradas, enviadas para aconsejar a los Humanos.” (3) (…) Existen diversas representaciones de la Oca en lugares sagrados “que podemos ver en la península, que suponemos la más antigua de todas, del siglo III d.C., y la otra la más actual, aún viva.”Estas ocas, tanto la pintada hace 1.700 años, como las que están vivas, se encuentran en lugares de carácter sagrado dedicados a Santa Eulalia, y acompañadas por otras aves, las mismas en ambos casos: palomas, faisanes, perdices, gallos y gallinas, etc. Y ya sea pintadas en la bóveda de Lugo, o vivas en el claustro de Barcelona, las aves son reminiscencia del culto a Cibeles que existió en esos lugares y que fueron cristianizados en el nombre de la niña mártir Eulalia, “la que bien habla”. (5) 

(Crédito: El tablero de piedra ) 

 La oca es de todas las aves mencionadas la de mayor tamaño, y además antiguamente, las ocas eran los guardianes de los lugares, alertando de la presencia de intrusos con su especial canto. Canto que era utilizado en los templos dedicados a Cibeles “por la creencia de que las Oca eran las guías sagradas, enviadas para aconsejar a los Humanos.” Estos lugares dedicados a Cibeles no solo cristianizaron en la niña mártir Eulalia, sino que por analogía también recibieron la advocación de otras mujeres de martirio similar: Eufemia, Lucía, Orosia, Elena, Fe y con nombre de ave: Paloma, Coloma, Comba.Es pues la Oca símbolo principal de los lugares dedicados a diosa Cibeles. Son la Espiral, el Dado y la Oca símbolos asociados a la Magna Mater y presentes en el “Tablero de la Oca”. (6) 

 ”La diosa Cibeles aparece en la Eneida de Virgilio como protectora del príncipe Eneas en su viaje desde Troya a occidente, y que llevaría a sus descendientes a la posterior fundación de Roma. Cibeles también fue la protectora de las campañas de Augusto en Hispania. Augusto es presentado como el nuevo príncipe Eneas.(…)El emperador construyó su vivienda y su estudio personal en el Palatino, colindando con el templo de Cibeles, la Magna Mater protectora de la ciudad de Roma. Y es por todo ello que la diosa Cibeles es la protectora en los lugares de la ruta por donde transcurre el Sendero a occidente (7) y su figura impregna el “Tablero de la Oca”. (6) 

(1) En el Che´-king o Libro de las Odas, el ánsar salvaje ya era el tema del poema de Lu-Kei-Meng, donde se describen las emboscadas que dicha ave encuentra en su camino: 

(2) Sterx, Dom, Diccionario de símbolos.VVEE.  

(3) Milanesi, Franco. Il gioco dell’Oca. Mirano, VVEE. 

(4) Nut y Geb fueron descritos como amantes apasionados, lo cual podría relacionarse con el mito de la hierogamia, en tanto representan las dos mitades del “huevo cósmico” (representados aquí como el cielo y la tierra). 

(5) http://laberintoromanico.blogspot.com/2008_05_01_archive.html 

(6)http://eltablerodepiedra.blogspot.com/2008/09/el-tablero-de-la-oca.html  

Ver: Cibeles-Rhea reina de las aves y Santa Eulalia. Carlos Sanchez-Montaña. 2004  

(7) Sendero que en España se identifica con el Camino de Santiago.