El pato y, más exactamente, la oca, han sido desde la época lacustre un manjar preciado, destinado a los dioses o a los más afortunados de lo hombres. Todo un premio culinario, y esto bien lo saben los amantes del simbolismo del Juego de la Oca ; no en vano en algunos arcaicos tableros aparece la oca cocinada en una mesa bien dispuesta, en el centro del tablero, meta del juego. Y es que no hay gesta o viaje que no merezca ser coronada con un buen ágape. ( 1) ( 2)

La celebración gastronómica del juego queda bien patente en el centro de un tablero, el ejemplar llamado de Coriolani donde figura en el la casilla final un banquete. Era costumbre en 1700, época de la que data dicho tablero, celebrar la llegada del invierno (11 de noviembre) día de San Martín, comiendo una oca. En algunos casos, hasta se obsequiaba con dicho animal al ganador del juego como premio por su victoria.

Por otro lado, nos dicen nuestras fuentes fidedignas (3) que ya “entre los griegos y romanos la oca era muy apreciada desde el punto de vista gastronómico. Plinio recuerda como los romanos gustaban especialmente de la oca (…) Y Ovidio, en las Metamorfosis, lo considera un animal merecedor de ser dignamente ofrecido a los dioses. En Inglaterra (4 ) se acostumbra a comer una oca en la festividad del gran psicopompo del mundo cristiano, el árcangel San Miguel (5), el 29 de septiembre (…)

Pero aún hay más: “En los relatos de la antigua Grecia se puede ver a la oca como una mascota, compañera y guardiana de los niños. Los romanos, por otra parte, también tenían un espacio reservado a la oca: era la imagen de la guardiana nocturna de los templos en algunas regiones del imperio. Pero lo que más se veneraba de la oca era su carne, en especial su hígado. El hígado procesado de oca era muy popular entre los romanos.

(Un hígado usado para prácticas de adivinación de los arúspices etruscos)

Dicen que sólo una oca fue su compañera de San Martín en el momento de su revelación.”(…) La oca era considerada el cerdo de los pobres. Dichos populares como “Chi no magna oca a S. Martin no”’l fa el beco de un quatrin” (6 ) son el testimonio que la fiesta de San Martin era algo así como el comienzo de un año nuevo campesino.

Así que ya están avisados: si viajan al norte de Italia por estas fechas, no se pieredan vivir y disfrutar de este evento medieval, La Fiesta de la Oca en Mirano. “Los habitantes de esta localidad se preparan durante meses para esta gran fiesta que celebra la tradición y cultura de la zona. Los productos regionales y el Juego de la Oca son parte de dos días de completa diversión. ” ( ) Tome nota de un nuevo destino, dr. Venturi.

(Una imagen de una victoriana christmas goose, el equivalente de nuestro pavo de navidad)

( 1) A veces existen banquetes sacrificiales (dedicados a hacer ofrendas o sacrificios de animales: hecatombes, thysia), existen los banquetes funerarios dedicados a compartir entre familiares y amigos el último recuerdo común de la persona que ha muerto. Los romanos celebraban banquetes de igual forma: saturnalia. (según wikipedia)

(2 ) El ágape o banquete ritual también reviste un aspecto funerario, que no podemos olvidar, y que encaja a la perfección con la dimensión simbólica del Juego de la Oca como “viaje sidéreo del alma”. Véase a propósito del banquete funerario, el siguiente enlace. El banquete ritual desde la perspectiva masónica, explicado aquí. Para asistir a un banquete mitraico, pulsen acá.

(3) Textos procedentes de Milanesi Franco, Il Giogo dell´Oca nei Tempi, CentroOffset Edizioni, 2001.

(4 ) Tampoco podemos olvidar que en la tradición gastronómica anglosajona, la Christmas Goose, la oca navideña, equivale a nuestro pavo navideño. Pero la relación de las fiestas del solsticio con el ánsar sagrado podría llevarnos demasiado lejos. Así que lo dejamos para otra ocasión, si procede; o mejor aún, confiamos en que sean ustedes mismos quienes sigan el hilo.

(5) Ahí es nada. ¿Cómo se le queda el cuerpo, dr. Venturi?… ¿Qué tal otro pato con arroz?  (Viajes con mi tía: una forma distinta de hacer turismo, para espectadores como usted)

 (6) ” Chi no magna oca a San Martin no fa el beco de un quatrin” reza la casilla número 59 de un tablero antiguo del juego de la oca, de origen italiano.